武汉植物园景观温室的瀑布后面有一棵体态美丽的笔筒树，可它经常被误认为是桫椤。

笔筒树（Sphaeropterislepifera）与桫椤（Alsophilaspinulosa）都是桫椤科的草木，两者的羽状叶片都发育在茎干的顶端，仿佛一把撑开的大伞，而且都有着蜿蜒的树干，总之它们的个头、体态都差不多，乍一望去实在长得很像，终究该如何辨别呢？

近身察看会发明，笔筒树的树干上有一圈圈的陈迹。本来笔筒树的老叶繁茂后会立刻零落，在树干上留下一个个的圆形叶痕，如同蛇皮上的纹路，因而笔筒树又被称为“蛇木”。而桫椤繁茂的老叶并不立时零落，仍然挂在树干上，一朝一夕树干上挂满垂下的褐色老叶，好像披了件蓑衣，最初叶子落掉但叶柄仍然残留，因而桫椤的树干上没有蛇纹样的叶痕。

另外笔筒树叶柄的基部及新芽掩盖着棕色的鳞片，而桫椤的树干及新芽都是玄色，同时叶柄上长有小刺。

把握了下面几点，辨别这两种树就不难了。实在像笔筒树和桫椤这类草本蕨类植物是陈旧蕨类家属的后嗣，在恐龙时期随处可见、极其闹热，现在这类树状蕨类植物面对濒危，极端贵重，是我们该当顾惜的珍贵的绿色资产。