- 名 称：鹅掌柴
- 拉丁名：Schefflera heptaphylla
- 科 类：五加科
- 属 类：鹅掌柴属
- 别 名：放射鹅掌柴、小叶手树、鸭脚木、遮树
鹅掌柴为常绿灌木。分枝多，枝条紧密。掌状复叶，小叶5～8枚，长卵圆形，革质，深绿色，有光泽。圆锥状花序，小花淡红色，浆果深红色。
喜温暖、湿润、半阳环境。宜生于土质深厚肥沃的酸性土中，稍耐瘠薄。鹅掌柴的生长适温为16～27℃。3月～9月为21～27℃，9月至翌年3月为16～21℃。在30℃以上高温条件下仍能正常生长。冬季温度不低于5℃。若气温在0℃以下，植株会受冻，出现落叶现象，但如果茎干完好，翌年春季会重新萌发新叶。
鹅掌柴喜湿怕干。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下，茎叶生长茂盛。但水分太多，造成渍水，会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时干，会发生落叶现象。鹅掌柴对临时干旱和干燥空气有一定适应能力。
鹅掌柴对光照的适应范围广，在全日照、半日照或半阴环境下均能生长。但光照的强弱与叶色有一定关系，光强时叶色趋浅，半阴时叶色浓绿。在明亮的光照下斑叶种的色彩更加鲜艳。
土壤以肥沃、疏松和排水良好的砂质壤土为宜。盆栽土用泥炭土、腐叶土和粗沙的混合土壤。
鹅掌柴原产于南洋群岛一带。1658年引种到英国，以后扩大到欧洲和美洲。目前，大洋洲和非洲也栽培不少，成为重要的室内骨干材料。广泛分布于中国西藏（察隅）、云南、广西、广东、浙江、福建和台湾，为热带、亚热带地区常绿阔叶林常见的植物，有时也生于阳坡上，海拔100～2100米。日本、越南和印度也有分布。
常绿乔木。小枝幼时密被星状毛。掌状复叶互生，小叶6枚-11枚，椭圆形或倒卵状椭圆形，全缘。圆锥花序顶生，被星状短柔毛，花白色，芳香。浆果球形。果期12月至翌年1月。
应用价值 鹅掌柴四季常青，叶面光亮，宜盆栽，也可在庭园孤植。枝叶可作插花陪衬材料，同时还是南方冬季的蜜源植物，叶和树皮可作药用。
鹅掌柴大型盆栽植物，适用于宾馆大厅、图书馆的阅览室和博物馆展厅摆放，呈现自然和谐的绿色环境。春、夏、秋也可放在庭院蔽荫处和楼房阳台上观赏。可庭院孤植，是南方冬季的蜜源植物。盆栽布置客室、书房和卧室，具有浓厚的时代气息。能给吸烟家庭带来新鲜的空气。叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质，并通过光合作用将之转换为无害的植物自有的物质。另外，它每小时能把甲醛浓度降低大约9毫克。
播种繁殖。12月采收成熟果实，剥下种子藏至次年春播。幼苗高5cm-7cm时移植一次，翌年即可定植。植株夏季宜半阴，秋科需日晒。也可盆栽。
在光照由强变弱或由弱变强变化过快时，回产生大量落叶。所以应注意光照强度额中间过渡。尽量避免过于急剧的变化。
由于生长过快，因而注意肥水的供应。但施用氮肥过多时，由斑纹种类的色彩会变淡。若根外喷施0.2％磷酸二氢钾溶液，可使斑叶种类的颜色更为艳丽。
