性喜光，略耐阴。耐干旱，忌水湿。生长迅速，寿命长，深根性，适应能力强。耐瘠薄，一般土壤均能生长，而以排水良好、深厚、肥沃疏松的土壤生长最好。萌蘖力强。原产中国，辽宁、内蒙古、河北、河南、江西、山东、江苏、浙江、湖北、湖南、陕西、甘肃、四川、广东等省均有栽培。国外亦有栽培。落叶木质大藤本。树皮浅灰褐色，小枝淡褐色。叶痕灰色，稍凸出。奇数羽状复叶，小叶7～13枚，卵状披针形或卵形，先端突尖，基部广楔形或圆形，全缘，幼时密生白色短柔毛，后渐脱落。4月开花，花蓝紫色，总状花序下垂，长15～30厘米，有芳香。荚果扁平，长条形，密生银灰色绒毛，内有种子1～5枚，9～10月果熟。常见的变种有白花紫藤(cv.alba)，又名银藤。花白色。紫藤老干盘桓扭绕，宛若蛟龙，春天开花，形大色美，披垂下曳，最宜作棚架栽植。如作灌木状栽植于河边或假山旁，亦十分相宜。可用播种、分株、压条、扦插（包括根插）、嫁接等法繁殖。定植时对较大的植株需先设立棚架，并将粗大枝条均匀地绑缚于架上，使其沿架攀援；对于较小植株，于成活后枝条长到一定高度时再搭架。由于紫藤枝粗叶茂，重量大，所用棚架材料必需坚实耐久。平时管理简便，于休眠期间适当剪除过密枝及细弱枝，以利开花，并调节生长。紫藤亦可不作棚架植物而利用整形修剪方法培养成大灌木状。盆栽时，应注意加强修剪和摘心，控制植株勿使生长过大。整枝可以采用多分枝的灌木状或悬崖式。每年新枝长出14～17cm长时，摘心一次；花后还可重剪一次。