灌木或小乔木，直立，高可达4~9米，全株有白色乳汁；小枝对生或近轮生，绿色，稍肉质。叶细小互生，长圆状线形，长7~15毫米，宽0.7~1.5毫米，先端钝，基部渐狭，全缘，无柄或近无柄；常生于当年生嫩枝上，稀疏且很快脱落。呈线形或退化为不明显的鳞片状，或少数散生枝端。长约1厘米，宽约0.2厘米，早落以减少水分蒸发，故常呈无叶状态。枝干圆柱状绿色，分枝对生或轮生，于无叶片时以代替叶片进行光合作用。花序密集于枝顶，基部具柄。总苞陀螺状，高约2毫米，直径约1.5毫米，内侧被短柔毛；腺体5枚，盾状卵形或近圆形。杯状聚伞花序，顶生或腋生，总苞叶千膜质，早落。雄花数枚，伸出总苞之外；雌花1枚，子房柄伸出总苞边缘；子房3室，子房光滑无毛；花柱3，中部以下合生；柱头2裂。蒴果棱状三角形，长度与直径均约8毫米，平滑，略被毛或无毛。种子卵球状，长与直径均约4毫米，平滑；具微小的种阜。花期6-9月，果期7-11月。由于原产地环境干燥，叶片较早脱落以减少水分蒸发，故常呈无叶状态，外形貌似绿色玉石故得此名。

光棍树老时呈灰色或淡灰色，幼时绿色，上部平展或分枝。有茎行使光合功能，故常呈无叶状态。它的叶是一种变态叶。因它的枝条碧绿，光滑，有光泽，所以人们又称它为绿玉树或绿珊瑚。虽然没有绿叶，但光棍树的枝条里含有大量的叶绿素，能代替叶子进行光合作用。不过，如果把光棍树种在温暖潮湿的地方，它为了适应湿润环境，也可能会长出一些小叶片，用来蒸发多余水分。为了减少水分蒸发，叶子逐渐退化，甚至消失；树枝变成绿色，代替叶子进行光和作用。因其树形奇特，无刺无叶，被人们称作"光棍树"。

喜温暖（25-30度），耐旱，耐盐和耐风，好光照，能于贫瘠土壤生长。

因为这种树的故乡在非洲的干旱地区，那里常年雨水很少，非常缺水，为了保水抗旱，它们的叶子就逐渐变小，甚至慢慢地消失了。这样，可以减少体内的水分蒸发，大大节省用水。为了制造有机质而能生存下去，它的树枝就变成了绿色，以代替叶子进行光合作用。光棍树的这种特点，是为了适应严酷的自然条件和生存环境，而逐渐形成的特殊抗旱本领。

如果它也像气候湿润、雨水充足地方的植物一样，长出又大又多的叶子，那么它会因叶子的蒸腾作用而丢失大量水分，从而无法适应干旱而遭自然界淘汰。另外，它枯木般的样子对一些食叶动物毫无吸引力，减少了被动物吃掉的机会。

原产于非洲的地中海沿岸地区，现分布于香港、台湾澎湖列岛、海南、美国、马来西亚、印度、英国及法国等地。广泛栽培于热带和亚热带，并有逸为野生现象；我国南北方均有栽培，或作为行道树（南方）或温室栽培观赏（北方）。我国长江流域以南各省区，栽培。

光棍树的白色乳汁有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口中，但这种有毒的乳汁却能抵抗病毒和害虫的侵袭，从而起到保护树体的作用。另外，乳汁有促进肿瘤生长的作用，通过促使人体淋巴细胞染色体重排而致癌；刺激皮肤可致红肿，不慎入眼可致暂时失明。

有毒的乳汁含佛波醇-12，13-不饱和二酯化合物、4-去氧佛波醇-12，13-不饱和二酯化物、蒲公英甾醇、13-莴苣甾醇、大戟醇等。

毒性药理

全草药用，性凉，味辛、微酸。主治孕妇产后乳汁不足，癣疮及关节肿痛等。全株含有毒性乳液。乳液可作催吐剂及泻剂，但刺激性强皮肤接触可引起皮肤发炎、红肿、痛痒和脓包，对金黄葡萄球菌具有抗生作用。

的医学内容只供参考，并不能视作专业意见。任何健康问题，应咨询专业的医护人员。

药用信息（一）

来源:大戟科绿玉树Euphorbia tirucalli L.，以全草入药。

化学成分:寒蒲公英甾醇（taraxasterol或α-lactucerol）β-莴苣甾醇（β-lactucerol）、大戟醇（euphol）。

性味归经:辛、微酸，凉。有小毒。

功能主治:催乳，杀虫。主治缺乳，癣。

用法用量:2～3钱，外用适量。

摘录:《全国中草药汇编》 

榨汁后剩余的纤维可用作造纸原料。茎内的白色乳汁可制取生物柴油，低污染，可再生，是高效环保的能源植物。

药用少量，有催乳、杀虫、解毒作用，主治产后乳汁不足、癣疮、关节肿痛等。

社会价值

白色乳液富含十二种烃类物质，与石油成分接近，而且不含硫可直接或与其他物质混合成原油。亦可作为生产沼气的原料，其沼气产量较一般嫩枝绿草高5-10倍。

园艺观赏。 因能耐旱，耐盐和耐风，常用作海边防风林或美化树种。绿玉树茎干秃净、光滑，圆柱状，无叶片，是较为奇异的观茎植物。

由于开花结果率甚低，多以扦插法繁殖。在温暖气候下易于生根，处于南方温暖地带可露天栽种，北方需于温室栽种。

取茎段2节作插穗，在5-6月的温暖季节扦插。 用黄砂或珍珠岩作介质，或用排水好的砂壤土。

在温暖条件下易于生根。生根后可种于10-15厘米的花盆。 在南方温暖地带可以露地栽培，在长江流域及其以北地区要在温室培养。一般是冬季在温室、夏季在露天培养。

随气候变化更换环境的较常年在温室栽培者生长好，且可减少病虫害。

一般4月下旬出温室，1-2年翻盆1次，用疏松砂质壤土。养护期间不要多浇水，每次浇水都要在土壤充分干燥之后。每半月施肥1次。常有介壳虫为害。宜加防范。